桂美（杨惠姗）孤身(shēn )从南京来到(dào )台湾寻找未婚夫未果(guǒ )，暂住表姐家中，却被当(dāng )下等佣人对待，为摆脱寄人篱下的生活，她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年（李立群(qún )），成为三个孩子的继母，可是因为侯永年的嗜赌如命兼外(wài )养女人，令她犹如刚出狼窝又入虎穴(xué )。　　生下孩子后，桂美为了(le )生计同侯(hóu )永年远赴日本替人帮佣，又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回(huí )台湾，独立开了“霞飞之家”餐厅，可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌，而更让她觉寒心的，是长大成人各有成就的子女以及媳婿的(de )自私与无情。